Por Guilherme Mendes e Giovanna Musser (Estudantes de Ciências Biológicas da UFRJ)
As plantas xerofíticas estão habituadas a lugares desérticos ou semi-áridos.
Algumas delas possuem folhas bastante pequenas, para não ficar tão sujeitas à luz do sol excessiva, mas grossas, com muitas camadas de células com cloroplastos para realizar fotossíntese.
Algumas ainda possuem folhas com muitos tricomas (pelos), ou espinhos.
Algumas outras possuem folhas suculentas que armazenam água em células com grandes vacúolos.
Elas podem ter tecidos rígidos (esclerênquima), tornando as folhas mais duras, que evitam sua desidratação e ainda evitam que herbívoros as comam tão facilmente.
Um tecido vascular bem denso nestas folhas é importante para uma maior retenção de nutrientes e proteção contra perda d’agua, justamente pelo ambiente em que vivem e a dificuldade de absorver esses recursos do solo, nos locais em que são secos e carentes de disponibilidade de água.
Mesmo assim, cuidado: não é porque seu cacto e sua suculenta são xerófitas que você não deve regá-las nunca!
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